Menurut Manuel, untuk memahami pemikiran seorang tokoh sekaliber Mochtar Lubis haruslah melihat konteks zaman saat dia hidup. Ketika Mochtar membuat pidato kebudayaan itu, waktu itu adalah satu dekade setelah Orde Baru berkuasa.

Mochtar Lubis adalah manusia multidimensi. “Selain wartawan senior, dia juga seniman yang bisa melukis dan memahat. Dia pernah dipenjara oleh dua rezim, yakni di zaman Soekarno dan Soeharto,” ungkap Manuel.

Menurut Manuel, ciri-ciri manusia Indonesia seperti yang disampaikan Mochtar Lubis itu sebetulnya lebih ditujukan kepda kalangan elite ketimbang pada rakyat kebanyakan atau golongan bawah.

Baca Juga: ORASI DENNY JA: Sisi Ekonomi Gerakan Lingkungan Hidup dan Green Religions

“Saya kira perdebatan dengan topik semacam ini tidak akan pernah berakhir. Polemik ini akan selalu berlanjut dan berkembang, tergantung dinamika yang berkembang dalam masyarakat,” tutur Manuel.

“Saya mengapresiasi SATUPENA yang mengangkat topik ini. Diskusi semacam ini harus selalu kita lakukan sebagai bagian penting dari refleksi kita sebagai bangsa. Apa sih sebenarnya kita ini?” ucap Manuel.***